短編作品　『ノクターン』　〜第９楽章〜 僕は、彼の言葉を、何度も何度も頭の中で反芻した。 僕が、彼の後継者？僕が？僕が、死者の森の番人？何だそれは？何の話だ？ 僕は、普通の人間だ。僕はバーテンダーで、シェーカーを振り、酒を作るのが仕事だ。死者を導くのは････そんな仕事が本当にあるのかどうかもしらないが、とにかくそれは、僕の仕事ではない。そんなこと、僕には出来ない。出来るわけがない。 「もし、僕が嫌だと言ったら、どうしますか？」 「････言わないよ。君は、そんなこと。」 「あなたの言う ”あちら側” に、戻りたいと言ったら？」 「戻りたいか？」 「････」 「もう、戻れない。」 「････戻れない？」 「戻れない。そんなこと、君だって気付いていただろう？」 彼は、心の底まで見通すような、静かな眼差しを僕に向けている。 僕の思考は、意識の奥底へと向かって緩やかに下降していく。そして僕は、その一番深いところにある、暗い澱みに向けて手を差し伸べる。指先が、何かに触れる感触が、ある。 戻れない････もう、戻れない････そう、僕は気付いていたのかもしれない。 それは、夜気に包まれた彼が店に現れた瞬間だっただろうか。彼を追って階段を駆け上がった瞬間だっただろうか。いや、もっと以前のことだ。もっと、もっと････それはもしかしたら、はじめて彼に出逢ったときだったかもしれない。 ････そう、その瞬間、僕は気付いていたのだ。 この男は、いずれ僕の人生に、深く関わってくるであろう。いつの日か、僕は、二度と引き返せない場所に、足を踏み入れることになるかもしれない。 そして、もしも、すべての人間に、運命などというものが用意されているとしたら、僕の運命は、間違いなくこの男が握っているのだ。 予感。予測。 根拠などあろうはずもなかった。にもかかわらず、揺るぎ無いない何かがそこにあると、その時、僕は確信してはいなかったか？だからこそ、彼の後を追うようにして、こんな場所にまで、やって来たのではなかったか？ あの時、僕の本能が、二度と彼を見失ってはならないと、告げていたのではなかったか？その声を、確かに聞いたのではなかったか？ そして今、その予感は現実のものへと姿を変えようとしている。僕の遺伝子に刻まれた未来の記憶が、今、僕の手元に手繰り寄せられようとしていた。 「僕は････どうしたらいいのですか？」 シクラがコーヒーを運んできた。ルイドは、黙り込んでいる。 昼なお暗い窓の外を、烏の影が過ぎていった。 短編小説風作品　『ノクターン』 〜第１０楽章〜 へ ≪ 短編作品 ノ 目次 へ 戻リマス