短編作品　『ノクターン』　～第７楽章～

翌朝、浅い眠りを漂いながら、僕は自分がどこにいるのか、わからずにいた。ベッドの中でまどろみながら、昨夜の記憶を辿ってみる。

”あぁ、そうだ････そうだった。僕は････”

すべてが夢でありますように。ここが、僕のワンルームマンションでありますように。

どんなに散らかっててもいい、どんなにきたなくてもかまわない、どうかどうか、僕の部屋でありますように････

僕は、祈るような思いで、重たい頭を無理矢理枕から引き剥がすと、ベッドの上に起き上がる。そこへ、弾かれたような短いノックとともに、シクラが飛びこんできた。

「おはようございます。眠れましたか？朝食はどうしますか？」

････夢でも幻でもなく、すべては現実だった。

かすれた声でそれだけ言うと、シクラはこくんと頷き、

ベッドからおりて窓辺に立ち、カーテンを細く開けると薄日が差し込んだ。低く曇った空が、どこまでも続いている。憂鬱な空だ。僕は、深く溜息をついた。

シクラが置いていった白いシャツに袖を通してみる。それはまるで、僕の寸法に合わせて作ったかのように、どこもかしこも、僕にぴったりだった。

部屋にある水道で顔を洗い、ふと鏡を見ると、どこか、いつもの僕とは少し違うような気がしたが、それは気のせいだったかもしれない。

シクラの言った通り、彼は書斎のソファに沈み込んでいた。すらりと長い脚を組み、胸の前で両手の指を絡め、気難しそうに眉を寄せたまま、暖炉の火を見つめている。まるでそこに、何か重要な答えが隠されてでもいるかのように。

「おはようございます。もう、いいんですか？」

「あぁ。昨夜はありがとう。とんだ失態を見せてしまった。」

僕は、彼を抱き上げたときの不思議な軽さを思い出していた。

僕は黙って、もう一脚のソファに腰を下ろした。焚き木のはぜる、ぱちぱちという音だけが、わずかに静寂を乱している。

それは、強く、鋭い、真っ直ぐな視線だった。そこには、何かしら決意のようなものが漂っている。僕は絡め捕られたように身じろぎもできず、不安に押し潰されそうになりながら、弱々しい視線を、彼に返していた。

彼は大きく息をついて再び暖炉に向き直ると、オレンジ色の炎を見つめたまま、静かに語り始めた。