短編作品　『ノクターン』　〜第３楽章〜 僕は閉店後のカウンターで、一人ビールを呷っていた。 忙しい週末の夜は更けて、最後のお客が帰っていったのは、草木も眠る時間さえ、とっくに過ぎた頃だった。後片付けを終えて、僕はようやく一息ついている。 それでなくても薄暗い店内は、照明を落とすと真っ暗といってもよい。その暗がりの中で、僕は琥珀色の液体が入った、緑色の壜を傾けていた。 ドアの開く音。 「すみません、今夜はもう････」 そう言いながら振り返ると、そこには彼が立っていた。 少しクセのある柔らかそうな髪を、煩わしそうに華奢な指先で掻き上げると、透けて見えるかと思うほどの蒼白い額が、頬が、こめかみが、露になった。 濃密な夜気が、彼を包んでいる。 彼の灰色のひとみが、僕の心を射抜くように妖しく揺れた。 「私と一緒に、来るかい？」 「え？」 「一緒に、おいで。」 「････」 「おいで。」 そこには、なんの説明も、なんの説得もない。質問を投げかける隙間もなければ、答えを得られそうな期待もない。当然のことのように僕を誘う彼の声は、是非をも言わせぬ響きに満ちている。 「さぁ。行くよ。」 彼は、それだけ言うと、僕の返事を待つこともせず、踵を返すとそのまま店を出ていった。開けられたままのドアから、夜の気配が流れ込んでくる。 躊躇したのは、ほんの一瞬だった。 僕の本能が、二度と彼を見失ってはならないと告げていた。 僕は、ガラスの灰皿に押し付けて煙草をもみ消し、緑色の壜をカウンターに置くと、スツールから立ち上がり、彼の後を追って、半地下から地階への細い階段を駆け上がった。そして、その最後の一段を踏み上がったところでふと顔を上げた瞬間、僕は双眸を見開いて立ち尽くした。 「これは････」 そこで僕が見たものは、深い霧に閉ざされた石畳の路地裏だった。 見たこともない風景。 見たこともない場所。 この街で、僕が見慣れていた筈のものは、何一つなかった。 寄り添い合う恋人達、夜空に滲むネオン、タクシー待ちの行列、酔っ払いの喧嘩、雑踏、そして喧騒････。 まるでそんなもの、最初からなかったとでも言うように、そこにはただ霧に濡れた石畳が静かに続いているだけだ。だらだらと緩やかに上っていく坂道。道の脇では、ガス灯の揺れる灯りが濃い霧に反射して、あたりを蒼白くぼうっと照らしている。 ”これは、夢だ。夢だ。” 僕は、思わず引き返そうと振り向いたが、そこには、今、僕が駆け上がってきたはずの階段すら、消えてなくなっていた。手摺りを掴んでいたはずの左手は、行き場をなくして、ただ堅く握り締められている。 乳白色の霧が、僕を包んでいた。 彼のシルエットが揺れている。 そのシルエットはちらりと僕を振り返ると、黒いコートの裾をひらりと翻して、石畳の上を歩き出した。 もはや、僕に選択の余地はないらしい。 短編小説風作品　『ノクターン』 〜第４楽章〜 へ ≪ 短編作品 ノ 目次 へ 戻リマス